[여성소비자신문 한지안 기자] 포스코가 연일 글로벌 행보를 이어가고 있다. 지난해 9월 중국 하강집단유한공사와 하강포항기차판유한공사를 설립하고 이달 자동차강판 공장을 착공한데 이어 인도 아다니 그룹과도 친환경 일관제철소 등 합작사업을 추진키로 했다. 지난해 사상 최대실적을 올린만큼 투자를 확대하는 모양새다.

포스코는 아다니그룹과 지난 7일 온라인으로 포괄적 협력 양해각서(MOU) 체결식을 개최하고, 12일 인도 구자라트주 정부와 합작사업의 성공적 추진을 위한 3자 협약을 체결했다고 13일 밝혔다.

7일 체결식에는 포스코그룹 최정우 회장, 김학동 철강부문장(부회장) 및 아다니 가우탐 회장, 카란 항만·물류사업 CEO 등이 참석했다. 양사는 인도 내 친환경 일관제철소 합작을 비롯해 탄소저감 정책 대응을 위한 재생에너지, 수소, 물류, 화학 등 그룹차원의 협력 가능한 다양한 사업기회를 발굴할 계획이다.

양사의 합작 제철소 건설 부지로는 인도 서북부 구자라트주 문드라 지역이 검토되고 있다. 구자라트주 정부는 3자 협약을 맺은 만큼 중앙정부의 지원과 협조를 이끌어 내는 역할을 맡기로 했다.

포스코는 현재 인도 서부 마하라스트라에서 연산 180만t 규모의 냉연도금 공장과 푸네, 델리, 첸나이, 아메다바드에 4개의 가공센터를 운영하고 있다. 인도 고급 자동차강판 시장에서 최고의 경쟁력을 보유한 철강사로 평가받고 있다.

아다니그룹은 2020년 매출액 150억 달러를 기록한 인도 최대의 에너지·물류기업이다. 항만 운영, 자원개발, 발전, 신재생에너지, 석유가스, 인프라 건설 및 운영 등 인도 전역에서 다양한 사업을 펼치고 있다. 최근에는 재생에너지 및 그린수소 생산 관련 대규모 투자계획을 발표하며 미래시장 선점에 적극적으로 나서고 있다.

아다니그룹의 가우탐 회장은 “세계 최고의 철강 경쟁력을 보유한 포스코와 협력을 추진하게 돼 기쁘다”며 “본 파트너십은 인도 제조업의 성장에 기여할 것이며 미래 친환경 사업에서 입지를 강화하는데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.

최정우 회장은 이날 서명식에서 “이번 업무협약으로 포스코의 제철 기술력과 아다니그룹의 에너지, 인프라 전문성이 결합할 경우 철강을 비롯한 미래 친환경 사업에서 다양한 시너지를 발휘할 수 있을 것”이라며 “양사의 역량을 집중해 한국과 인도간 모범적인 협력모델로 자리매김하길 바란다”고 전했다.

한편 포스코는 지난 7일 중국 허베이성 탕산시에 연산 90만t 규모의 자동차용 도금강판 공장 착공식을 가졌다. 내년 말 준공 목표다.

앞서 포스코는 지난해 9월 하강집단유한공사(하북강철)와 각각 지분 50%를 보유한 하강포항기차판유한공사(하강포항)를 설립했다. 하북강철과 포스코의 기술을 합쳐 중국내 자동차용 도금강판을 생산 및 판매한다는 목표다. 하강포항에 투입될 냉연코일은 양사가 지분비율에 따라 절반씩 공급한다. 하강포항은 지난해 말 포스코가 중국 광동성에서 운영중인 연산 45만t 규모의 광동CGL을 자회사로 편입해 135만t 규모의 생산능력을 갖춘 바 있다.

온라인으로 진행된 이번 착공식에는 포스코그룹 최정우 회장, 김학동 철강부문장(부회장) 및 하북강철 우용 동사장, 왕난위 총경리, 주중한국대사관 유복근 경제공사, 허베이성 후치성 부성장, 탕산시 장구강 서기, 전국양 시장 등이 참석했다.

포스코는 세계 3위 철강사인 하북강철과의 협력을 통해 지속 성장하고 있는 중국내 자동차강판 수요에 대응해 안정적인 공급 체제를 구축한다는 방침이다. 중국은 2020년 전세계 자동차 생산량의 32%인 2500만대를 생산한 세계 1위 자동차 생산국이다.

최정우 회장은 축사에서 “합작법인이 친환경을 선도하는 글로벌 자동차강판 생산기업으로서 역할과 소임을 다 해야한다”며 “양사가 보유한 높은 전문기술과 경험을 바탕으로 자동차강판 생산 수준을 혁신적으로 업그레이드시켜 달라”고 말했다.

한편 포스코는 지난해 영업이익 9조원의 역대 최고 실적을 달성했다. 지난해 철강 수요 급증으로 제품 가격이 급등한 결과다.

포스코는 최근 2021년 연결 기준 매출이 76조4000억원, 영업이익이 9조2000억원으로 잠정 집계됐다고 공시했다. 각각 매출액은 전년 대비 32.1% 증가했고 영업이익은 283.8% 늘었다. 별도 기준으로는 매출 39조9000억원, 영업이익 6조6000억원으로 집계됐다. 매출은 전년 대비 50.6%, 영업이익은 484.6% 증가했다.

포스코는 지난해 4분기 실적은 따로 발표하지 않았다. 다만 연간 실적을 토대로 계산해 볼 때 4분기에는 연결 기준 영업이익 약 2조3000억원, 매출 21조4000억원을 거둔 것으로 추정된다.

포스코가 지난해 역대급 실적을 낼 수 있었던 배경은 판매량 증대와 제품 가격 상승 등이다. 포스코는 우선 자동차, 가전 등에 쓰이는 냉연강판의 원자재가 되는 열연강판 가격을 지난해 초부터 7월까지 7개월 연속 인상했다.

또 현대차, 기아를 상대로 공급하는 자동차강판 가격도 상반기 톤(t)당 5만원, 하반기 t당 12만원 인상했다. 조선사들에 공급하는 후판 가격도 상반기 t당 10만원, 하반기 t당 40만원 올렸다.

올해도 지난해 수준까지는 아니지만 실적 호조세가 이어질 것으로 예상된다. 철광석 가격 안정화와 함께 철강 최대 생산국인 중국이 탄소 감축 기조로 감산을 지속할 것으로 전망된다.

한지안 기자  hann9239@hanmail.net

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