[여성소비자신문 한지안 기자] 식품의약품안전처가 식품에 유통기한 대신 소비기한을 표시하는 방안을 추진한다. 소비자가 유통기한을 폐기 시점으로 오인하는 것을 방지하고 식품 폐기량을 줄이기 위한 조치다.

식약처는 5월 30일 "'2021 서울 녹색 미래 정상회의(P4G 서울정상회의)' 개최 등 탄소중립 시대를 준비하는 흐름에 발맞춰 식품·의약품의 안전관리 체계의 지속 가능성을 강화하기 위한 제도 개선을 추진 중"이라고 밝혔다. 이에 따라 식약처는 현행 유통기한 대신 소비기한을 표시토록 하기 위해 식품표시광고법 등 관련 규정 개정을 추진한다.

유통기한(sell-by date)은 제품의 제조일로부터 소비자에게 유통·판매가 허용되는 기한을 말한다. 소비기한(use-by date)은 규정된 보관조건에서 소비해도 안전에 이상이 없는 기한을 뜻하고, 일반적으로 유통기한보다 더 길다. EU 및 일본 등 경제협력개발기구(OECD) 37개국과 동남아·아프리카 등 대부분의 국가에서 소비기한을 도입하고 있다.

식약처는 "소비자들이 유통기한을 식품 폐기 시점으로 인식해 소비 가능한 식품을 버리는 경우가 많이 발생한다"며 "전 세계 온실가스 배출량의 26%는 식품 생산, 6%는 음식쓰레기가 원인인 만큼 소비기한 표시제를 도입하면 식품 폐기량과 온실가스 배출량을 줄여 환경 보전에 큰 도움이 될 것"이라고 설명했다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>