[여성소비자신문=강지원기자]국토교통부는 평택~제천선 음성~충주(대소~충주) 구간을 12일 오후 7시에 개통한다고 밝혔다. 개통 구간은 27.6㎞ 왕복 4차로 2007년 8월 8일 첫 삽을 뜬 지 만 6년만이다.

앞서 오후 3시 금왕휴게소에서는 국토부 장관과 지역 국회의원 및 주민, 공사관계자 등 400여명이 참석한 가운데 개통식이 열린다.

총 사업비 5557억원이 투입된 이 고속도로는 당초 2014년 12월 완공예정이었으나 ‘2013충주세계조정선수권대회’의 성공적 개최 지원을 위해 1년 4개월여 앞당겨 개통하게 된다.

개통 구간 내에는 나들목 3개소, 분기소 2개소 및 휴게소 2개소가 설치된다. 다만 ‘금왕 꽃동네’ 나들목은 잔여공사가 마무리되지 않아 올해 말 개방할 예정이다.

도로가 개통되면 음성·충주를 가는 길이 한층 더 수월해질 전망이다. 10여일 앞으로 다가온 조정대회가 열리는 충주 탄금호까지는 인천공항에서 2시간 이내면 도달, 각국 선수단, 경기 관계자 등에게 고품격 교통서비스가 제공된다.

또한 중부선에서 충주지역으로 이동할 때 기존도로를 이용해 60분 정도 소요됐으나 이제는 고속도로를 이용하면 30분 이내에 가능, 주행시간을 30여분 단축시켰다.

음성읍을 가기 위해 중부선 대소나들목부터 이 일대 국지도 상습 지·정체 구간을 거쳐 신호등과 씨름하며 35분(27㎞)을 달릴 필요도 없다. 개통노선에 새로 들어서는 음성나들목을 이용하면 신호등 없이 11㎞를 15분이면 갈 수 있다.

양 지역의 접근성 개선으로 단축된 16개월여 동안만 해도 312억원의 물류비가 절감되고 보다 편리하고 안전한 교통서비스 제공으로 교통사고도 크게 감소될 전망이다.

서울 및 수도권 서부에서 경북, 경남방향으로 이동차량은 영동선 상습 지·정체 구간(서창~신갈, 호법~여주)을 통과해 중부내륙선으로 접어들었으나 영동선 교통량을 서해안 및 중부선을 통해 평택~제천선으로 분산시켜 교통흐름 개선에 크게 기여할 것으로 보인다.

국토부는 앞으로 교통앱과 ITS 등을 활용, 전환비율을 더 증가할 계획이다.

한편 충북권 기업들은 이 지역이 수도권 못지않은 기능을 갖추게 됐다며 이번 개통을 최대의 호재로 받아들이고 있다. 수도권에서 1시간 거리, 상대적으로 저렴한 토지임대료 덕분에 기업들의 관심이 높아져 이 지역이 국가경제의 신 중심지로 떠오르고 있다는 것.

음성혁신도시, 음성원남산업단지, 충주경제자유구역 및 기업도시 등 지역개발 사업은 한층 더 탄력을 받게 되어 지역경제 활성화에도 많은 도움이 될 것으로 기대된다.

특히 이 지역은 음성 꽃동네, 충주호, 월악산, 천등산, 수안보 등 풍부한 관광자원을 보유하고 있어 고속도로 개통에 따른 접근성 개선으로 지역 관광산업 발전에도 크게 기여할 전망이다.

개통노선은 교통량조사장비(AVC), 단거리전용통신(DSRC) 등 첨단 ITS를 이용해 고객에게 신속·정확한 교통정보를 제공하고 분기점 녹지대에 조성한 생태습지, 지역특색을 고려한 조형물 및 디자인은 이 도로가 자연을 품고 스토리가 있는 고속도로가 되도록 했다.

국토부는 이 구간의 개통에 이어 충주~제천 구간을 2014년 말 개통하고 장기적으로 강원태백권까지 동서6축 간선망을 구축할 계획이다.

이와 함께 개통구간에 신설되는 ‘음성나들목’은 원래 중부선에 사용하던 명칭으로 이용고객의 혼선이 있을 수 있어 주의 운전을 당부했다
 

강지원 기자  jiwon512@wsobi.com

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