[여성소비자신문 김희정 기자]#. 대전시에 사는 60대 김옥자씨(가명)는 최근 아들 내외로부터 기쁜 소식을 들었다. 이제 결혼한지 2년차에 접어든 아들 부부에게 아이가 생겼다는 것. 임신 6주차에 접어들었다는 얘기를 들은 김씨는 벌써부터 손주에게 뭘 해줄 수 있을 지 행복한 고민에 빠졌다.

얼마 뒤 주변에 손주를 본 친구들이 주로 태아 보험이나 조리원 비용을 줬다는 말을 들은 김씨는 아들 부부와 상의해 태어날 손주를 위한 보험을 가입했다.

#. 고양시에 사는 30대 한정은씨(가명)는 최근 어린이집을 다니기 시작한 딸이 걱정이다. 아무래도 집에 있을 때 보다는 잔병치레가 많을 거란 주변의 이야기를 들었기 때문이다. 한창 손에 잡히기만 하면 입에 넣고 보는 딸이라 더욱 걱정이 된다.

그 동안 필요성을 못 느껴서 자녀 보험을 가입하지 않았었는데 혹시나 싶은 마음에 자꾸만 알아보게 된 한씨는 얼마 뒤 딸을 위한 보험을 가입했다.

가정의 달 5월이 다가오며 자녀보험에 대한 관심이 높아지고 있다. 당연히 부모가 들어주는 보험이라 여겨졌던 자녀보험은 최근 들어 손주에게 선물하는 보험이라는 인식도 퍼지기 시작했다. 출생 인구가 줄어들어 손주가 귀해지고, 베이비붐 세대를 주축으로 한 경제력을 갖춘 조부모들이 증가한 것이 요인으로 보인다.

그렇다면 실제로 보험을 조부모가 가입해주는 경우는 얼마나 될까? 삼성화재가 지난 해 자녀보험 가입자들을 분석한 결과, 10건 중 7건 가량이 부모가 계약자로 아직까지는 부모가 자녀를 위해 가입하는 경우가 대부분인 것으로 나타났다. 조부모가 계약자인 경우는 부모가 계약자인 경우에 비해 10분의 1 수준이었다

다만 10대 미만의 자녀가 피보험자인 경우에는 조부모가 가입자인 경우가 12.2%로 다른 연령대에 비해 2배 이상 높게 나타났다. 통계청에 따르면 이들 연령대가 출생한 시기는 2012년 연간 출생아수가 48.5만명 수준에서 2019년 기준 30.3만명 수준으로 급격하게 출산 아동이 줄어들었다.

한 보험업계 관계자는 "출생아의 급격한 감소로 손주가 귀해진 이들의 조부모층이 이전에 비해 손주에 대한 경제적 지원을 늘린 것으로 추측된다"고 말했다.

지난해 자녀보험은 일명 '어른이보험'으로도 각광을 받았다. 최근 보험업계에서 통상 15세까지 가입 가능하던 자녀보험을 최대 30세까지 가입을 가능하도록 하면서 불리기 시작한 이름이다.

일반 성인들이 가입하는 건강보험 대비 보험료가 저렴하다는 것이 알려지면서 가성비를 중요시하는 2-30대 고객들에게 인기를 끌었다. 삼성화재 자녀보험 역시 지난해 20~30대가 가입한 계약이 15,769건으로 2019년 2736건 대비 약 6배 가량 급증했다.

삼성화재 자녀보험은 지난해 9월 이후 신계약 건수가 급증했다. 자녀보험 상품 개정으로 고객에게 더욱 합리적인 보험료로 가입할 수 있는 '꿈이 자라는 어린이'를 판매하기 시작했기 때문이다.

통상 자녀보험은 이전까지 100세 만기로 10만원대의 높은 보험료로 가입하는 것이 일반적이었다. 하지만 이로 인해 자녀가 성장하면서 교육 등 지출이 많아지면 비싼 보험료가 부담스러워 정작 보장이 필요한 시기에는 해지하여 보장 공백이 발생하기도 했다.

또한 성장 단계인 20세 미만과 성인이 된 이후에 발생하는 다빈도 질환은 다를 수 밖에 없기 때문에 100세까지 동일한 보장을 가져가는 것은 합리적이라고 보기 어렵다.

삼성화재는 이러한 고객의 상황을 고려해 시장의 공감을 얻고자 가성비를 높인 자녀보험을 출시했다. 이 상품은 기획단계부터 철저히 고객 관점에서 고민해 성장기에 자주 걸리는 독감, 수족구, 수두, 기흉 등 생활밀착형 질병에 대한 보장을 강화했다.

뿐만 아니라 20년 또는 30년 만기로 100세까지 자동 갱신이 가능해 합리적인 보험료로 충분한 보장을 받을 수 있도록 했다. 만약 5세 남아가 30년 만기로 보장을 충분히 가입한다고 가정해도 월 3만원 수준이다.

특히, 이 상품에서 업계 최초로 선보인 독감 치료비 특약은 손해보험협회 신상품심의위원회로부터 3개월의 배타적사용권을 획득하며 고객들에게 많은 관심을 받았다.

이로 인해 지난 해 삼성화재 자녀보험 신계약 건수는 113,474건으로 19년 57,915건 대비 2배 가까이 증가했다. 이 중 9월 이후 계약이 55,269건으로 절반 가까이 차지했다.

삼성화재 관계자는 "삼성화재는 꿈이 자라는 어린이보험을 출시하면서 기존 자녀보험 시장에는 없던 새로운 상품구조를 도입해 저렴한 보험료로 꼭 필요한 보장을 받을 수 있도록 했다"며 "앞으로도 자녀보험만큼은 경쟁을 떠나 고객에게 꼭 필요한 상품과 혜택을 주고자 노력할 것"이라고 밝혔다.

김희정 기자  penmoim@wsobi.com

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