[여성소비자신문 한지안 기자] GC녹십자랩셀이 미국 관계사 아티바와 함께 2조원대 초대형 플랫폼 기술수출에 성공했다.

GC녹십자랩셀은 미국에 설립한 NK세포 치료제 현지 개발기업인 아티바 바이오테라퓨틱스가 미국 제약기업 MSD와 총 3가지의 CAR-NK 세포치료제 공동 개발을 위한 계약을 체결했다고 공시했다.

전체 계약 규모는 18억6600만 달러(약 2조900억원)다. 이 중 GC녹십자랩셀로 직접 유입되는 금액은 총 9억8175만 달러(약 1조980억원)다. 반환 의무가 없는 계약금은 1500만 달러(약 170억원), 단계별 성공에 따른 기술료(마일스톤)는 9억6675만 달러(약 1조800억원)로 산정됐다. 상업화에 따른 로열티는 별도로 받는다.

이들 회사는 GC녹십자랩셀이 가진 NK세포치료제 플랫폼 기술 여러 개를 활용해 총 3개의 고형암을 타깃하는 CAR-NK세포 치료제를 함께 개발하기로 했다. 대량 배양 및 동결보존, 유전자 편집 등의 플랫폼 기술이다.

GC녹십자랩셀과 아티바가 초기 연구를, MSD가 상업화 연구를 진행하게 된다. MSD는 임상 개발과 상업화에 대한 전 세계 독점 권리를 갖는다. 이번 계약은 특정 후보물질을 기술 이전하는 일반적인 경우와 달리 원천 플랫폼의 이전 성격으로 볼 수 있다. 글로벌 제약사가 GC녹십자랩셀의 CAR-NK 플랫폼 기술을 몇 개 프로젝트에만 활용하는 데 수 조원의 가치로 산정한 것은 이례적이다.

GC녹십자랩셀 관계자는 “후보물질 이전 후 더 이상 개발에 크게 참여하지 않는 방식이 아니라, 원천 플랫폼 기술을 토대로 직접 공동 개발에 참여한다는 점이 의미 있다”고 말했다.

이번 빅딜은 GC녹십자랩셀과 아티바의 글로벌 수준의 역량이 더해진 결과로 평가된다. 실제로 아티바는 GC녹십자랩셀 기술 기반의 NK세포치료제 개발을 위해 작년 6월 미국에서 7800만 달러(900억원) 규모의 시리즈A를 유치했다. NK 기술의 가능성과 시장 확장성이 주목받았다.

한편, CAR-NK치료제는 기존 차세대 면역항암제보다 안전성이 우수하고 타인에게 사용할 수 있는 등의 장점으로 최근 글로벌 제약사 간 기술이전 계약이 이어졌다. NK(Natural Killer, 자연살해) 세포는 사람이 태어날 때부터 가지고 있는 면역세포의 일종이다. 우리 몸에서 암세포 등 비정상 세포를 파괴하는 선천면역세포다. 건강한 사람의 혈액에서 NK세포를 분리해 증식·배양한 게 NK세포 치료제다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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