[여성소비자신문 한지안 기자] 미국 제너럴모터스(GM)가 사기 논란에 휩싸인 수소전기차 업체 니콜라의 지분 인수를 포기했다. 지난 9월 투자를 발표한지 약 2개월 만이다. GM의 발표 이후 니콜라 지분을 보유한 한화솔루션에도 관심이 쏠리고 있다.

30일(현지시간) 외신 등에 따르면 GM은 니콜라의 지분을 취득하지 않기로 했다. GM은 자사 하이드로텍 연료전지 시스템을 니콜라 상업 세미트럭에 제공한다는 방침이지만 니콜라가 개발 중인 상업용 수소트럭 공동개발 계획이 지속될지 여부는 불투명해졌다.

GM은 지난 9월 니콜라 지분 11%를 취득하고 자사 배터리 시스템과 연료전지 기술을 니콜라에 제공하는 내용 등을 골자로 한 20억달러 규모의 전략적 파트너 관계에 합의했다고 밝혔다. 양사간 합의는 당초 이번주 안에 마무리될 예정이었으나 이번 발표로 무산됐다.

현재 니콜라는 미국 증권거래위원회(SEC)와 법무부의 조사를 받고 있다. 이는 앞서 미국 공매도 전문 금융분석업체 힌덴버그리서치가 보고서를 내고 “니콜라는 기술역량, 파트너십, 제품 등에 대해 수십가지 거짓말을 했다”고 주장한데 따른 것이다.

힌덴버그는 니콜라가 2018년 공개한 세미트럭 ‘니콜라원’의 고속도로 주행장면에 대해 “언덕 꼭대기로 트럭을 견인한 후 언덕 아래로 굴러가는 장면을 촬영했다”며 “니콜라에 수소차 관련 기술이 없다”고 주장했다.

또 “니콜라의 창업자 트레버 밀턴이 지난 7월 ‘링크드인’ 인터뷰에서 현재 수소를 생산하지 않고 있다고 인정했다”며 “니콜라 담당 임원들도 수소 분야에 전문성이 없다”고 지적했다.힌덴버그 리서치는 니콜라가 수소전기차 생산을 위한 기술이나 설비를 전혀 보유하지 않았고, 이들이 과거 발표한 시제품과 자료는 모두 조작된 것이라고 지적했다.

한편 GM의 투자 철회 소식에 한화그룹에도 업계 안팎의 시선이 모이고 있다. 지난 2018년 한화그룹 계열사 한화에너지·한화종합화학은 니콜라에 1억 달러를 선제 투자했다. 당시 김승연 한화그룹 회장의 장남인 김동관 한화솔루션 부사장과 실무진이 니콜라 창업주 트레버 밀턴과 직접 만나 투자를 진행했다. 올해 6월 니콜라가 나스닥 상장에 성공하면서 지분가치는 7억5000만 달러로 늘었으나 이번 발표로 니콜라 주가는 20%이상 급락했다.

한화그룹은 니콜라 상장을 계기로 주요 계열사들을 미국 수소 생태계에 진출시키려는 계획을 검토하고 있었다. 

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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