[여성소비자신문 한지안 기자] 미국 반도체 기업 엔비디아가 세계 최대 반도체 설계회사인 영국의 ARM(암홀딩스)을 400억달러(약 47조3500억원)에 인수한다. 반도체 업계 사상 최대 규모의 인수합병(M&A)이다.

외신 등에 따르면 엔비디아는 계약금으로 20억달러를 ARM에 지급하고 215억달러는 엔비디아 주식, 100억달러는 현금으로 지불하는 조건으로 일본 소프트뱅크가 보유한 ARM 지분을 전부 사들이기로 했다. 현재 ARM 지분은 소프트뱅크가 75%, 소프트뱅크의 자회사인 비전펀드가 25%를 보유하고 있다.

이번 초대형 인수합병에 대해 반도체 업계는 "시장 지형을 바꿀 ‘공룡’이 탄생할 것"이라는 분석이 나온다. 엔비디아는 미국 팹리스(반도체 설계 전문) 업체로서 올해 2분기 역대급 실적을 내며 지난 7월 초 시총 경쟁에서 인텔을 제쳤다. 현재는 인텔의 1.5배 수준으로 덩치를 키운 초우량 기업이다.

이 가운데 엔비디아가 ARM 인수로 CPU 기술까지 확보할 경우 AI 등 미래 반도체 시장에서 인텔이나 삼성전자와의 경쟁에서 유리한 위치에 놓일 가능성이 높다. 특히 삼성전자는 현재 모바일 애플리케이션프로세서(AP) 설계를 ARM에 의존하고 있는 만큼 향후 엔비디아의 정책에 다른 영행을 피해가기 어려울 것으로 보인다.

ARM은 그간 반도체 설계 외엔 제조에 일체 관여하지 않는 '중립성'을 지켜왔으나 이번 인수합병에 다른 영향을 배제하기는 어려울 것이라는게 업계의 시선이다. 다만 이에 대해 젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 CEO는 “ARM의 비즈니스 모델은 훌륭하다. 개방형 라이선스 모델과 고객 중립성을 유지할 것”이라며 “본사는 영국 케임브리지에 남을 것이며, 영국 내 투자도 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

한편 일각에선 엔비디아가 최신 GPU 물량을 삼성전자에 맡긴 만큼 ARM과 엔비디아의 인수합병 이후 수주 물량이 증가할 수 있을 것이란 기대도 나온다. 앞서 엔비디아는 차세대 CPU '지포스 RTX 30' 시리즈를 공개하고 삼성전자의 8나노미터(nm) 파운드리 공정을 통해 생산한다고 밝힌 바 있다.

한지안 기자  hann9239@wsobi.com

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