사진제공=쿠팡

[여성소비자신문 한고은 기자] 코로나19가 전 산업에 위기로 다가오는 반면 비대면 문화의 정점에 있는 이커머스 유통 시장은 오히려 ‘코로나 특수’를 입고 있다. 폭발적인 수요 증가가 매출 상승을 견인할 것이라는 긍정적 전망과 함께 업계 특성상 인력 및 물량, 인프라 투자로 인해 지속적으로 발생하는 적자 역시 확대될 가능성 역시 있다. 대표 이커머스 쿠팡, SSG닷컴, 마켓컬리의 브랜드 강점과 현황을 짚어본다.

생필품은 빠르고 편한 ‘쿠팡’에서

자타공인 이커머스 유통업체 1위 쿠팡의 주력 상품은 생활필수품이다. 제품 자체의 품질이나 브랜드보다도 소비자들이 항상 써야 하는 제품들을 언제 어디서나 빠르고 편하게 구매하고 받아볼 수 있다는 데 장점이 있다.

쿠팡은 이번 코로나19 사태로 인해 생활필수품 등 거래량이 증가하면서 지출 역시 크게 발생했다. 지속적인 실물 인프라 투자에 따른 것으로, 고용인원 역시 삼성전자-현대차-LG전자에 이은 4위에 등극했다.

“코로나19로 연간 5천억 추가 지출 발생할 것”

알베르토 포나로 쿠팡 CFO에 따르면 코로나19로 인한 올해 쿠팡의 거래량은 15% 정도가 증가했다. 하지만 그에 따라 연간 약 5000억원 수준의 코로나19 관련 지출을 추가로 부담하게 됐다는 것. 지난해 영업손실이 7000억원 규모였던 것을 감안하면 그에 버금가는 추가지출이 발생하게 될 것이라는 관측이다.

이는 쿠팡이 현재의 고객 편의성을 그대로 유지하기 위함이다. 쿠팡은 올해 초 코로나19가 확산되자 고객을 위해 마스크 가격을 동결하고 익일 배송 시스템을 유지했다. 동시에 새벽배송과 당일배송을 더 늘렸다. 이로 인해 추가적으로 발생하는 지출 역시 많아졌다는 분석이다.

쿠팡 관계자 역시 “쿠팡은 거대한 실물 인프라”라며 “인적 투자가 필요 없는 다른 IT기업들과 달라 지속적인 투자가 필요하다”고 말했다.

쿠팡은 지난해 연결 기준 매출액 7조1530억원을 기록하면서 전년 대비 64.2% 증가했다. 영업 손실은 7천 205억원이었다. 새벽배송, 당일배송 등 와우배송 지역이 전국으로 확대된  점, 가전과 신선식품등 주요 카테고리가 빠르게 성장한 점, 고객 수가 꾸준히 늘어난 점이 매출을 견인했다.

서비스 품질 유지 및 인력 투자 집중…일자리 규모 재계 4위 등극

일자리도 대폭 늘었다. 국민연금 가입자 기준 올 2월부터 6월까지 국내 500대 기업이 1만 1880명의 직원을 줄인 반면, 쿠팡은 올 상반기 1만2277명의 일자리를 추가로 창출했다.

쿠팡의 직간접 고용 인력은 2018년 2만 5천 명에서 2019년 3만 명으로 1년 새 5000명 증가했다. 최첨단 서비스를 설계하는 AI 엔지니어부터 지역 특산품을 발굴하는 브랜드매니저, 쿠친에서 쿠팡플렉스까지 다양한 인력이 쿠팡에 합류했다.

쿠팡의 일자리 창출에는 쿠팡의 배송직원인 쿠친(쿠팡친구)의 증가도 큰 몫을 했다. 쿠팡은 지난 7월말 쿠친 1만명 돌파를 알리며 배송직원의 명칭을 쿠팡맨에서 쿠친으로 변경하기도 했다. 쿠팡의 배송직원인 쿠친은 유사한 업무를 담당하는 택배기사와는 달리 쿠팡이 직접 고용하는 쿠팡 직원으로 주5일 근무와 함께 연차 15일 포함한 연 130일 휴무를 제공하고 있다.

전국 로켓배송센터 168개… 5년 만에 6배 증가

쿠팡이 로켓배송을 시작한 2014년에는 전국 로켓배송센터가 27개였다. 2019년엔 그 숫자가 168개로 6배 늘었다. 로켓배송센터가 늘어나면서 로켓배송센터서 10분 거리 내 사는 ‘로켓배송 생활권’ 소비자도 같은 기간 259만명에서 3400만명으로 13배 뛰었다.

2019년 기준 전국 168개 쿠팡 로켓배송센터에서는 600만 종류가 넘는 선매입제품(재고자산) 7천 119억원어치가 고객의 주문을 기다린다. 5년 전엔 303억원어치였다. 쿠팡은 올해 2월 로켓배송 서비스를 제주도까지 확대했다.

김범석 쿠팡 대표는 “로켓배송의 남다른 속도는 고객이 원하는 상품을 예측해 고객과 가까운 로켓배송 센터에 미리 준비해두는 기술과 인프라 덕분“이라며 “앞으로도 기술과 인프라에 공격적으로 투자해 새벽 배송을 넘어 로켓프레시 당일 배송과 같은 전에 없던 서비스로 고객이 ‘쿠팡 없이 어떻게 살았을까?’라고 묻는 세상을 앞당기기 위해 노력하겠다”고 말했다.

사진제공=SSG닷컴

‘상품 경쟁력’ 강화로 차별화 노리는 SSG닷컴, 이마트 실적 견인

신세계그룹 내에서 SSG닷컴을 보유하고 있는 계열사 이마트도 SSG닷컴의 폭발적인 성장에 힘입어 실적에 선방했다. 특히 2분기에는 코로나19와 재난지원금 사용 제한 등 여러 악재 속에도 호조를 보이며 3분기 이후 실적 개선에 대한 기대감을 높이고 있다.

이마트는 올해 2분기 연결기준 매출 5조1880억원을 기록하며 전년 동기 대비 13.2% 늘어났다. 연결기준 영업이익은 474억원 적자로 전년 동기 대비 적자폭이 175억원 늘었다. 재난지원금 사용처 제한으로 인한 할인점의 5월 매출 부진과 코로나19로 인한 연결 자회사 실적 부진 등이 영향을 미쳤다.

SSG닷컴은 2분기 총매출 9317억원으로 전년대비 42% 성장하며 두 분기 연속 40% 이상의 고성장세를 이어가고 있다. 이는 온라인 시장 전체 2분기 성장률인 15%를 훨씬 상회하는 수치로 향후 SSG닷컴 성장에 대한 기대감을 더욱 고조시키고 있다.

특히 영업이익은 137억원원 적자를 기록했으나 지난 1분기에 비해 적자폭을 60억원 줄이는 등 외형 성장과 함께 수익개선도 꾸준히 이뤄지고 있다.

단독 입점 브랜드 늘리며 차별화 전략 모색

신세계몰과 이마트몰을 통합해 탄생한 SSG닷컴은 무엇보다도 신세계그룹이 갖고 있는 브랜드 이미지를 적극 활용하고 있다. 즉 상품 자체의 경쟁력을 높여 질 좋은 브랜드 제품을 빠르고 편리하게 배송받고 싶어하는 고객의 욕구를 충족하는 것이다.

이러한 상품 경쟁력 강화와 차별화를 위해 단독 입점 브랜드를 늘리고 있다. 오직 ‘이 곳’에서만 구매할 수 있는 상품을 가져와 고객 방문을 이끄는 것이다. 특히 브랜드력이 중요한 패션은 ‘단독 브랜드 유치’에, 다양한 선택지가 중요한 식품은 ‘상품 구색’에 힘을 주며 경쟁력을 키우고 있다.

SSG닷컴은 올 상반기부터 미국 명품 브랜드 ‘생레브’, 홍콩 SPA 브랜드 ‘식스티에잇’, 홈 인테리어 브랜드 ‘에이스 하드웨어‘, 스페인 주얼리 브랜드 ‘피디파올라’, 글로벌 패션 브랜드 ‘H&M’, 클린뷰티 편집숍 ‘레이블씨’ 등 단독 입점 브랜드를 차례로 선보이며 상품 차별화 전략을 펼치고 있다.

거대 냉장고 ‘네오’로 신선제품 품질 유지…고객 신뢰 확보 목표

‘쓱세권에는 거대한 냉장고가 있습니다. 냉장고에서 주문 받고, 냉장고에서 담기고’. SSG닷컴이 지난해 공개했던 ‘쓱세권’ 광고 캠페인에서는 ‘네오’를 거대한 냉장고에 비유한다. 상품 입고부터 배송까지 적정 온도를 유지하는 콜드체인 시스템을 완벽히 구축하고 있는 것을 직관적으로 표현했다.

SSG닷컴은 콜드체인 기술력을 기반으로 새벽배송을 비롯한 신선식품 경쟁력 강화를 꾸준히 추진하는 중이다. 특히 법인 출범 첫해인 지난해부터 ‘극(極)신선’이라는 승부수를 띄웠다. 이커머스 업체 간 경쟁이 치열한 가운데 상품력을 직접적으로 보여줄 수 있는 ‘그로서리(Grocery)’ 카테고리에서 두각을 나타내려는 포석이다.

신선보장의 핵심은 ‘온라인으로 구매한 상품에 대한 고객 신뢰 확보’다. SSG닷컴은 신선보장 서비스를 통해 고객이 상품을 받았을 때 ‘신선하지 않다’고 느끼는 상품은 무조건 환불 또는 교환해준다. 신선함의 기준을 오로지 ‘고객 판단’에 맡겨 공급자가 아닌 소비자 중심의 서비스를 선보인다는 것이 골자다.

SSG닷컴은 상품 차별화를 통해 새벽배송 경쟁력 강화에도 힘쓰고 있다. 이달부터 SSG닷컴은 온라인을 통해서만 구매할 수 있는 신선식품 200종을 ‘SSG FRESH’라는 이름으로 묶어 판매를 시작했다. 산지 농가에서 직송해 유통단계를 대폭 줄였으며 향후 800종까지 상품 구색을 확대할 계획이다. 하반기에는 새벽배송 전용 상품을 자체개발해 판매에 나설 방침이다. 1인 가구를 위한 프리미엄 밀키트 등 HMR군 상품 확대에 주력한다.

사진제공=뉴시스

마켓컬리, ‘건강’ 우선하는 소비자 니즈 충족

2015년 5월에 출범한 마켓컬리는 쿠팡의 빠른 배송 시스템에 ‘새벽배송’이라는 혁신을 더한 배송 서비스로 큰 주목을 받았다. 마켓컬리는 신선식품, 해외식료품, 가정간편식 등을 판매하는 온라인 식품 큐레이션 전문몰로, 상품 입고부터 배송까지 유통의 전 과정을 일정 온도로 유지하는 풀 콜드 체인(Full Cold-Chain) 시스템을 통해 당일 수확한 채소, 과일 등을 오후 11시까지 주문하면 아침 7시 이전에 배송하는 ‘샛별배송’ 서비스를 제공한다.

특히 건강한 식재료와 완제품 및 친환경 등으로 자신의 가치관을 중요한 소비 조건으로 정립한 소비자들의 충성도도 높다.

마켓컬리는 국내외를 가리지 않고 다양하고 건강한 식자재를 선별하고 있다. GMO, 일본산 등을 배제하고 있으며 유기농 및 재배와 사육 단계에서의 친환경 시스템 등도 제품을 엄선하는 평가 기준 중 하나다.

또한 마켓컬리는 샛별배송 시스템을 통해 당일 밤 11시까지 주문 시 다음날 오전 7시까지 배송이 완료되는 빠른 배송을 국내 최초로 도입했다. 온라인업계 최초로 식품전용 냉장, 냉동 창고를 구축해 상품의 패키징까지 완료해 변질 위험이 없도록 하고 있다.

간편한 온라인을 통해 가성비를 넘어 질 좋은 제품, 가치관이 아름다운 제품을 구매하려는 MZ세대의 보다 다층적인 니즈를 충족하고 있다.

마켓컬리는 지난해 매출 4289억원을 기록하며 1571억원을 달성했던 2018년도 보다 173% 증가했다. 영업손실은 986억원을 기록하며 전년도 336억원보다 3배 가량 늘었다.

앱 분석업체 와이즈앱(Wiseapp)에 따르면 코로나19가 지배한 올해 상반기에 마켓컬리 결제 금액은 지난해보다 127% 증가한 것으로 나타났다. 건강에 대한 소비자 니즈가 커지면서 건강한 고퀄리티의 식재료 및 간편식의 수요가 높아진 데 따른 것으로 분석된다.

한고은 기자  h9@wsobi.com

<저작권자 © 여성소비자신문, 무단 전재 및 재배포 금지>